जेल से दाढ़ी की सात साल की यात्रा: शिवकुमार का 'कनकपुरा रॉक' से मुख्यमंत्री पद तक का सफर

डिजिटल डेस्क, नई दिल्ली। जब 23 अक्टूबर, 2019 की बारिश भरी रात को डी.के. शिवकुमार दिल्ली की तिहाड़ जेल से रिहा हुए तो कांग्रेस कार्यकर्ताओं ने उन्हें घेरे में देखा तो आश्चर्यचकित रह गए। कनकपुरा के इस वरिष्ठ नेता को हमेशा साफ-सुथरे सफेद वस्त्रों और साफ-धुंध चेहरे के लिए जाना जाता था, लेकिन उस दिन उनके चेहरे पर घनी, अध-धूसर दाढ़ी थी। ईडी की गिरफ्तारी के बाद उन्होंने 50 दिन जेल में बिताए। रिहाई के समय वे थके हुए दिखाई दे रहे थे। उनके करीबी जानते थे कि यह दाढ़ी कोई संयोग नहीं थी। जेल में रहते हुए शिवकुमार ने एक प्रतिज्ञा ली थी कि जब तक वे कर्नाटक के मुख्यमंत्री नहीं बन जाते, तब तक उनका चेहरा उस्तरा नहीं छूएगा। अब यह प्रतिज्ञा शनिवार को पूरा होने के करीब पहुँच गई, जब उन्हें सिद्दरमैया के उत्तराधिकारी के रूप में औपचारिक मंजूरी मिली। राज्य के सबसे प्रभावशाली राजनेताओं में से एक बनने से पहले शिवकुमार की राजनीतिक समझ 1980 के दशक में बेंगलुरु दक्षिण जिले में स्थित एक वीडियो पार्लर से विकसित हुई। यह स्थान केवल फिल्म किराए पर देने की दुकान से कहीं आगे बढ़कर चर्चा का केंद्र बन गया। युवाओं, व्यापारियों और राजनीति में रुचि रखने वाले कार्यकर्ताओं का मेलजोल यहाँ होता था। उन्होंने जल्द ही सीखा कि राजनीति रिश्तों, कृतज्ञता और लोगों को याद रखने की क्षमता पर टिकी है। शिवकुमार ने राजनीति में प्रवेश कम उम्र में ही किया था। 1985 में मात्र 23 वर्ष की आयु में उन्होंने सथानूर में जेडीएस के नेता एच.डी. देवगौड़ा को चुनौती दी। वह चुनाव हार गए, लेकिन इस मुकाबले ने वोक्कालिगा राजनीति की पहचान बनने वाली प्रतिद्वंद्विता की शुरुआत की। 1980 के दशक के अंत तक शिवकुमार विधायक बन चुके थे और अपने छोटे भाई तथा पूर्व सांसद डी.के. सुरेश के साथ मिलकर उन्होंने शिक्षण संस्थानों, सहकारी समितियों और जातिगत नेटवर्क के माध्यम से कनकपुरा को कांग्रेस का मजबूत गढ़ बनाया। कनकपुरा के 'रॉक' के नाम से जाने जाने वाले इस क्षेत्र में ग्रेनाइट और पत्थर की खदान के व्यापार में उनकी हिस्सेदारी ने उन्हें यह उपनाम दिलाया। आलोचकों ने इसे उनकी आर्थिक ताकत से जोड़ा, जबकि समर्थकों ने इसे राजनीतिक तूफानों का सामना करने की क्षमता के प्रतीक के रूप में प्रस्तुत किया। देवगौड़ा परिवार के साथ उनकी गहरी दोस्ती उनके प्रभाव बढ़ने के साथ और मजबूत होती गई। चौदह साल बाद उन्होंने सथानूर में एच.डी. कुमारस्वामी को हराकर 'जायंट किलर' की उपाधि हासिल की। शिवकुमार ने अपना राजनीतिक तंत्र 2004 में कांग्रेस की तेजस्विनी गौड़ा द्वारा देवगौड़ा को कनकपुरा में हराने के चुनाव अभियान में स्थापित किया। कई राज्य नेताओं के विपरीत जो दिल्ली पर निर्भर रहते थे, डी.के. शिवकुमार ने स्वतंत्र राजनीतिक मंच खड़ा किया। 2002 में उन्होंने महाराष्ट्र में विलासराव देशमुख सरकार को बचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्होंने विश्वास मत से पहले उन विधायकों को बेंगलुरु के रिसॉर्ट्स में ठहराया जिनके बदलने की आशंका थी। 2017 के राज्यसभा चुनाव में कांग्रेस के रणनीतिकार अहमद पटेल को गुजरात में बीजेपी विधायकों को तोड़ने की कोशिश में शिवकुमार ने कांग्रेस विधायकों को बेंगलुरु के रिसॉर्ट में भेजा और स्वयं इस अभियान की निगरानी की। पटेल ने यह चुनाव बहुत कम अंतर से जीता और शिवकुमार गांधी परिवार के सबसे विश्वसनीय राजनीतिक प्रबंधकों में से एक बन गए। 2019 में ईडी द्वारा गिरफ्तारी से पहले इनकम टैक्स छापे और मनी लॉन्ड्रिंग के मामले में उन्हें गिरफ्तार किया गया। जेल में बिताए समय को उन्होंने राजनीतिक पूंजी में बदल दिया। 2022 में उन्होंने कोविड प्रतिबंधों की परवाह किए बिना मेकेदातु पदयात्रा की। इससे न केवल उनकी छवि को फिर से सजाया गया, बल्कि अगले चुनावों से पहले पार्टी में नई गति भी आई। कांग्रेस की चुनावी जीत में शिवकुमार की महत्वपूर्ण भूमिका के बावजूद, उच्च कमान ने सिद्दरमैया को मुख्यमंत्री चुना। इस झटके को अवसर में बदलते हुए शिवकुमार ने बेंगलुरु विकास मंत्री के रूप में उन बुनियादी ढांचे परियोजनाओं को तेजी से आगे बढ़ाया जो शहर को पूरी तरह बदल सकती थीं। शनिवार को जब विधान सौध के दरवाजे कर्नाटक के अगले मुख्यमंत्री के लिए खुले तो शिवकुमार का लंबा इंतजार समाप्त हो गया। अब यह देखना बाकी है कि क्या आखिर उस्तरा उनकी दाढ़ी तक पहुँच पाता है।